近年來，在利益的驅動下，美國、加拿大、澳大利亞等國都掀起了開發稀土的熱潮。日本企業則通過加快采購渠道的多元化以及替代產品的推廣，規避稀土價格波動的風險，確保供應。2014年，全球稀土“脫中國化”的進程可能進一步加快。

     部分元素短缺日本多元化受阻

     2010年9月，中日釣魚島海域撞船事件前，日本接近90%的稀土需求依賴中國供應。隨后，中國打出外交牌，切斷了向日本的稀土出口，成為推動日本稀土多元化的契機。2012年，日本對于中國稀土的依賴度下降至了56%。

     2013年秋季，日本商社雙日公司開始從澳大利亞進口稀土，豐田通商也計劃從2014年起在印度生產稀土。然而，目前的數據檢測表明這些稀土源的質量明顯低于中國。    

     日本稀土的多元化戰略并不能滿足部分元素的短缺。撞船事件后，日本從全世界找到替代中國的采購渠道主要為輕稀土類，而重稀土仍然依賴中國。其中，作為重稀土類的代表的“鏑”，通常被搭載在混合動力車和電動汽車上的高性能磁鐵。盡管可以通過技術革新，減少每輛車的使用量，新能源汽車發展的必然趨勢將很難降低該元素的使用總量。

     美兩黨議員提2014稀土聯合議案

     2月上旬，美國參議員羅伊·布朗特(密蘇里州)與喬·曼欽(西弗吉尼亞州)聯合提出了“2014年全國稀土合作法案”，以減輕美國對中國的稀土礦的依賴，鼓勵私營部門就業和創新，保持美國的軍事技術優勢。

     促成該項立法的原因是參議員們認為中國幾乎壟斷了全球的稀土市場，這將對美國的經濟環境以及國家安全帶來不利影響。由于稀土廣泛運用于軍事以及高科技電子產品，立法將鼓勵美國國內生產用于這兩個領域的稀土產品。在確保經濟穩定發展促進就業的同時，保護國家安全。

     據了解，兩黨全國稀土合作法將促進稀土行業的產銷聯合。私人的稀土供應商以及最終用戶將有望在美國境內共同建立稀土冶煉合作社。

     盡管目前美日的稀土戰略并未動搖中國稀土在世界上的地位，近年來稀土行業的疲軟正預示著一些變化。2012年7月，包頭碳酸稀土價格6.8萬元/噸，2013年7月下跌至2.7萬元/噸；2013年11月氧化釹價格較兩年前下跌近25%，至32萬元/噸。    

     毫無疑問，中國稀土正同時受到國內國外兩方面的影響。在外，需求與產能的矛盾加劇了市場疲軟，技術進步削減了稀土的消費強度；在內，黑色稀土產業鏈沖擊不斷，超計劃、無計劃的稀土生產占總額的50%。2014年，中國稀土將面臨更為嚴峻的挑戰。